Когда в апреле 1919 года чехословацкое командование начало обсуждение вопроса вооружения армии, появились первые концепции производства собственных пулеметов. В первую очередь необходимо было создать станковые пулеметы, а затем ручные. Параллельно реализовать эти проекты не представлялось возможным из за нехватки финансов и производственных мощностей. В действительности же был избран противоположный путь, и главные усилия поначалу брошены на разработку ручных пулеметов.
Имевшееся в то время оружие этого типа было представлено моделями иностранного производства. К ним относились ручные пулеметы Шварцлозе 1907/12 для пехотных войск. Производились соответственно в Австрии, Германии и Франции. Об их качестве шли острые дискуссии. Большинство военных придерживалось мнения, что ни один из этих пулеметов не пригоден для использования.




Zb VZ 1926

Особенно острой критике подвергались ручные пулеметы Шварцлозе 1907/12, которые подтем же названием исполь зовались в пехоте и в станковом варианте. Позднее эту модель переоборудовали с патрона Манлихер на патрон Маузер и было начато ее собственное производство. Переоборудованная модель получила название Шварцлозе 1907/24, а ее более поздняя модификация — модель 1924.
Ручные пулеметы системы Шварцлозе, по мнению специалистов, были слишком тяжелыми. По сути, это станковые пулеметы на легкой треноге, непригодные в качестве штурмового оружия при атакующих действиях пехоты. На марше они транспортировались не в пехотном строю, а на повозках. Прогрессивно настроенные военные настойчиво требовали легкого автоматического оружия с воздушным охлаждением: самозарядных и автоматических винтовок, а также ручных пулеметов типа американского Браунинга BAR М 1918. В этой связи критиковались и другие ручные пулеметы, применявшиеся преимущественно в артиллерии и кавалерии.
Еще большее значение этот вид оружия приобрел, когда в 1921 году было принято решение комплектовать пулеметные взводы пехотной роты не двумя, а тремя ручными пулеметами, а в каждый пехотный взвод вдобавок к многозарядным винтовкам выделять по одному пулемету. Помимо этого, планировалось повысить огневую мощь взвода путем его вооружения автоматическими винтовками. Несмотря на появление множе ства опытных образцов самозарядных винтовок, данный план так и не был реализован. В свою очередь, проект разработки ручного пулемета в середине двадцатых годов все же удалось завершить, и он превзошел все ожидания.





Пулемет ZB vz 1926

Ввиду нехватки оружия собственного производства, генералитет начиная с 1920 года был вынужден обратиться к иностранным производителям. Испытывались модели самой разнообразной конструкции и происхождения: датский Мадсен, французские Дарн и Гочкис, американский Браунинг BAR. Поступало на проверку и оружие из Италии. Хотя с целью испытаний было закуплено некоторое количество экземпляров каждой модели, (например, 105 пулеметов Дарн из которых 100 были приспособлены под патрон Манлихер а 5 — под Маузер, причем часть имела воздушное, а часть — водяное охлаждение ствола) — окончательное решение в то время так и не было принято.
Эта выжидательная тактика объяснялась и многообещающими успехами в собственной стране. Примерно в это же время видные чехословацкие конструкторы и фирмы представили новые разработки ручных пулеметов и автоматических винта вок. Одним из первых стал Рудольф Елен. В январе 1921 года пражский оружейный завод представил сконструированный им пулемет, который, однако, не получил одобрения. В конце того же года конструктор представил техническую документацию на пулемет с подвижным стволом. Спустя несколько недель продемонстрировал свою конструкцию и Йозеф Нетч. Она задумывалась не только как пулемет, но и как автоматическая винтовка по подобию пулемета BAR. Заказанная опытная партия оружия изготовлялась на оружейном заводе в Страконице, впоследствии получившем название Ceska Zbrojovka (CZ).



Прицельное приспособление пулемёта ZB vz. 26

Подробности о нем неизвестны, так же как и о новых разработках 1922 года, сделанных на столичном оружейном заводе. В том году министерство обороны заказало несколько об разцов различных модификаций опытного пулемета Вацлава Холека. В литературе они именуются Прага 1 и Прага 2. Длина ствола у первой модели составляла 520 мм, а у второй — 600 и 740 мм. Карел Крнка. еще работавший тогда в Австрии, также представил несколько моделей автоматических винтовок и ручных пулеметов
В это время министерство обороны и генеральный штаб готовили конкурс с участием иностранных фирм. Его условия неоднократно изменялись. В начале 1923 года их окончательно конкретизировали и конкурс назначили на 15 марта. Кроме конструкций Холека, Крнки и Нетча, к участию в нем были допущены модели Бертье, Браунинг, Дарн, Сент-Этьен, Гочкис и Мадсен.


Пулемёт ZB vz. 30




В соответствии с условиями, опытные образцы пулеметов должны были отвечать следующим критериям: калибр 7,92 мм (патрон Маузер), магазин на 25-30 патронов или лента на 50-100 патронов, темп стрельбы от 250 до 300 выстр./мин, максимальная масса 12 кг, воздушное охлаждение ствола, возможность вести одиночный и постоянный огонь, сменный ствол, простота конструкции, удобство в пользовании и обслуживании, дешевизна производства высокая точность стрельбы абсолютная надежность механизма и долговечность. Устроители конкурса не оставили также никаких сомне ний, что победу одержит только то оружие, которое сразу же в массовом порядке сможет производиться в Чехословакии, пусть даже по лицензии.


Наполнитель магазина для пулемёта ZB vz. 26

Вероятно, из-за последнего условия победитель на кон курсе не был выявлен. Пражский оружейный завод получил вследствие этого возможность усовершенствовать конструкцию Холека, которая в целом оценивалась положительно. Однако министерство обороны отлично представляло себе, что этот проект вряд ли сможет завершиться до окончания года и что фирма не в состоянии осуществлять серийное производст во этой модели. На случай, если пулемет Прага не будет принят, генералитет намеревался немедленно начать переговоры о ли цензионном производстве с фирмой Madsen. Кроме того, предполагалось немедленно закупить у нее 2000 пулеметов.
Однако столичный завод, как ни странно, 11 апреля 1923 года представил усовершенствованный опытный образец пулемета, показавший себя с наилучшей стороны. Из двух стволов в течение двух дней безо всяких замечаний было произведено 7500 выстрелов. Конструкторы и руководство завода заверили, что не позднее чем через полгода смогут вручную изготовить в мастерских 300 пулеметов по цене 23800 крон за штуку, причем в эту цену войдут сошки и комплект запасных ча стей. При заказе на 2000 пулеметов цена за единицу составит всего 9600 крон, правда, без принадлежностей и запчастей и при предоплате в 5,6 млн крон, которые потребуются для закупки и установки оборудования.


Пулемёт ZB vz. 26 на треножном станке

Очевидно, пражский оружейный завод завоевал расположение руководящих военных чинов которые отстаивали в министерстве обороны его интересы. Хотя результаты испытаний пулемета Прага 1/23, представлявшего собой модификацию первоначального образца, оказались крайне неудовлетворительными, министр принял внезапное и удивившее многих решение. Он распорядился выплатить затребованную заводом многомиллионную сумму в качестве предоплаты и заказать 1000 пулеметов модели Прага. Правда, это решение было впоследствии отменено. Однако столичный оружейный завод смог одержать победу на конкурсе и в следующем году.
Это произошло буквально в последний момент в ходе острой конкуренции с иностранными фирмами. Решение уже почти было принято в пользу ручного пулемета Браунинг BAR, но в этот момент пражский завод включился в конкурс с только что подготовленной для испытаний модернизированной версией и смог победить.




Эта модель, созданная на базе прежних опытных образцов, была разработана Вацлавом Холеком вместе с братом Эмануэлем и конструкторами Мареком и Подрабским. Их ручной пулемет, боеприпасы в который подавались из ленты продемонстрировал свое превосходство над иностранными конкурентами. После переделки на магазинную подачу патронов эта модель получила название Прага 1924. На всех испытаниях пулемет показывал отличные результаты. В конце 1924 года военные согласились принять зту модель на вооружение.
Правда, немедленная передача ее в производство была невозможна. У пражского завода не имелось необходимых производственных мощностей для этого, а заинтересованный в производстве завод в Брно был перегружен выпуском многозарядных винтовок системы Маузер. Таким образом, у Холека появилась возможность дополнительно модернизировать свою конструкцию.

В качестве временной меры военное командование закупило пулеметы Браунинг BAR М 1918 и М 1922, а также Тонкие 1922. В литературе имеются сведения о том, что последние даже производились в Чехословакии. Заказы на пулеметы Мадсен и Дарн, сделанные в ходе испытаний, были окончательно аннулированы.
Серийный выпуск новых пулеметов начался лишь в 1926 году в Брно, где Вацлав Холек к тому времени занял пост за ведующего опытным производством. Без технической поддержки заводов Skoda в Пльзени начало производства мог ло бы затянуться еще на долгое время.
Существовали трудности и иного характера. Почти 10 лет производители и конструкторы спорили по поводу лицензионных налогов. Для завода в Брно они были слишком высокими, а для пражского завода — слишком низкими. Спор удалось уладить лишь в июне 1935 года. Больше всего выиграла в этом финансирующая сторона — индустриальный банк, действовавший по поручению пражского завода, а меньше всего — конструкторы, чья доля в заработках постоянно падала.


Словацкие зенитчики, сентябрь 1941 года

В конце 1926 года войска получили первые пулеметы, которые назывались ZB 1926. К 1929 году в пехотных войсках имелось уже несколько тысяч единиц этого оружия. Изменение названия модели диктовалось не столько задержкой с началом производства, сколько принципиальными соображениями и отражало результаты конструктивных усовершенствований.Если не обращать внимания на незначительные детали, то в серийно выпускавшейся модификации, кроме видоизмененного прицела, был ствол другой конструкции. В модели Прага 1924 ствол только примерно до половины покрывали ребра охлаждения, а в серийной модели они располагались по всей его длине.
Дальнейшие изменения вносились по мере испытаний, а также на основании требований иностранных покупателей, которым поставлялась в точности соответствовавшая их условиям и запросам модификация. Конструкция при этом постоянно совершенствовалась. С нынешней точки зрения, эта модель, ставшая делом жизни Вацлава Холека, является одним из самых удачных образцов чехословацкого оружия. Многие специалисты считают ее даже лучшим ручным пулеметом всех времен. Правда, боезапас оружия был не очень велик.
Ручной пулемет ZB 1926 работает по принципу использования энергии пороховых газов, имеет неподвижный ствол с воздушным охлаждением, который жестко запирается качающимся затвором. Вблизи дула в стволе располагается отверстие, через которое отводятся пороховые газы. Часть их них направляется на поршень, который открывает затвор, извлекая при этом пустую гильзу из патронника. Повторное заряжание, выстрел и запирание ствола происходят под воздействием мощной пружины.
Боеприпасы подаются из расположенного сверху коробчатого магазина под действием пружины. Магазин вмещает 20 патронов Маузер калибра 7,92 мм. Стрельба ведется одиночными патронами и очередями. Практический темп огня при стрельбе длинными очередями составляет 180 выстр./мин, а при стрельбе короткими очередями — 100 выстр./мин.
Как уже говорилось, ствол оснащен ребрами охлаждения, а также ручкой для переноски и пламегасителем. Под стволом закреплены складные сошки. Позднее проходили испытания более устойчивой опорной системы. Вдобавок к сошкам под прикладом размещалась дополнительная опора. Это создавало лучшие условия для ведения прямого огня. Кроме того, испытывался легкий станок для использования пулемета против воздушных целей.



Основными частями, из которых состоит пулемет, являются ствол с ручкой, газоотводная трубка и пламегаситель, корпус с газовым цилиндром, прицел, затвор с газовым поршнем, спусковое устройство и приклад, в котором располается возвратная пружина. Прицел размещен на левой стороне корпуса и имеет градуировку от 200 до 1500 м с шагом в 100 м. Предельной дистанцией для мелких и трудноразличимых целей считается 1200 м, а против крупных и хорошо различимых —1500 м. Эф фективная дальность стрельбы составляет 700 м.



ZB-1930

В ходе серийного производства на базе этой модели была создана модификация ZB 1927. На первый взгляд, она ничем не отличается от предыдущей модели, но содержит конструктивные изменения в газовом регуляторе, поршне и в устройстве присоединения ствола к корпусу, а также частично в механизме затвора. Прежде всего, подвергся изменениям принцип отвода газов через продолговатую прорезь в стволе вместо круглого отверстия. Модифицированное таким образом оружие в тридцатые годы поставлялось под названием ZB1930, а версия, переделанная под использование патронов различного типа, — ZB 1930 J.
Пулемет типа ZB1930 известен также как персидская модель, a ZB1930 J — югославская. В оружии последней версии могли без ущерба для эффективности использоваться патроны различных типов.
В отличие от первоначального варианта, модернизированные пулеметы оснащались регулятором, с помощью которого можно было устанавливать количество и интенсивность поступления пороховых газов в цилиндр. Регулятор имел 7 степеней. Пулеметы типа ZB1930 зачастую снабжались уже упомянутой дополнительной подставкой под прикладом, а также планкой горизонтальной наводки с боковыми ограничителями. Изменилась и градуировка прицела. Он мог устанавливаться на дистанцию от 100 до 2000 м с шагом 50 или 100 м.
Проблему стрельбы патронами различного типа и качест ва в принципе удалось решить уже в 1933 году. Это произошло в связи с одной экспортной сделкой. В конце двадцатых го дов в Великобритании, где командование собиралось оснастить армию новым ручным пулеметом, проводились испытания различных моделей оружия, в том числе и из Брно. В течение четырех лет экспертная комиссия изучала представленные модели пулеметов изо всех стран мира.
В конце концов, решение было принято в пользу чехословацкого пулемета, холек модифицировал оружие в соответст вии с английскими требованиями. Он переоборудовал пулемет с калибра 7,92 мм на .303 в расчете на английский винтовочный патрон Кордит 7,7x56 R. Однако остатки сгоревшего пороха загрязняли механизм и приводили к отказам в газоотвод ном механизме.
Тем не менее вновь сконструированная модель Холека, созданная, разумеется, на базе его отлично зарекомендовавшей себя системы, смогла удовлетворить требования английских заказчиков в полной мере. Новый ручной пулемет получил название ZGB1933 (Zbrojovka, Great Britain). Хотя принцип действия был точно таким же, как и в оригинальной модели, обе версии существенно отличались друг от друга.
В1933 году несколько десятков пулеметов новой модели, часть из которых устанавливалась на легком зенитном станке, прибыли для испытаний в Великобританию. Заинтересова лись ими и чешские вооруженные силы. Для испытаний они получили модифицированную версию, хотя и в весьма незначительном количестве. Модель обозначили как ZB 1934 и сконструировали под патрон Маузер калибра 7,92 мм. Мы располагаем лишь данными по модификации, направленной в Великобританию.
Пулемет получил одобрение британского командования, которое решило взять его на вооружение. В мае 1935 года бри танское правительство и руководство оружейного завода в Брно подписали лицензионное соглашение. В соответствии с ним, пулемет должен был производиться на английском предприятии Royal Small Arms Factory (RSAF) в Энфилде. Для наименования модели были взяты первые буквы названия городов Брно и Энфилд. Таким образом появилась модель ручного пулемета Брен. Этот лицензионный договор стал одним из главных экономических успехов чехословацкого завода, который к тому же переживал в это время состояние кризиса.
Однако уже до этого завод в Брно добился значительных достижений в области экспорта пулеметов системы Холека. Их продажа за границу началась сразу же после того, как первые 1000 пулеметов поступили в чехословацкую армию.
Первыми иностранными покупателями стали Югославия и Литва, в 1928 году к ним присоединился Китай, а с 1929 года — Бразилия, Чили Эквадор, Персия (с 1935 года Иран), Румыния и другие страны. Примечательно, что оружие на экспорт производилось с различным калибром и во множестве модификаций.
Пулеметы типа ZB1926 и их модификации одержали победы на 18 международных конкурсах, поставлялись в 24 страны, а в некоторых из них были признаны штатным армейским оружием (кроме Великобритании, это Югославия и Румыния). Судя по количеству импортированных пулеметов, оружие было признано штатным в Китае и Турции.










Пулемет ZB - 30

Германские вооруженные силы, вторгшиеся в марте 1939 года в Чехословакию, также использовали пулеметы из Брно под названием модель 26 (t) и модель 30 (t). Их производство и экспорт продолжались под контролем оккупантов и были остановлены только спустя год после начала выпуска в Брно в 1941 году немецкого универсального пулемета MG 34.
Данные относительно объема производства сильно отличаются друг от друга. Имеются сведения, что с 1926 по 1939 год было выпущено около 150 тыс. пулеметов. Насколько это соответствует действительности, установить не удалось. Известно только, что в 1931 году министерство обороны потребовало от завода гарантий что в случае необходимости он будет производить ежемесячно 665 пулеметов и запасные части к ним, а также что с 1936 по 1938 год оно заказало более 34 тыс. пулеметов. Специалисты утверждают, что министерство обороны закупило в общей сложности 120 тыс. ручных пулеметов типа ZB. Большая их часть находилась на складах и после аннексии Чехословакии 15 марта 1939 года попала в руки немецкихокну пантов. 0 количестве трофейных пулеметов нет не только точных цифр, но даже предположительных оценок.
Однако о зарубежных поставках в литературе имеются точные сведения. Так, Китаи купил 30249 ручных пулеметов ZB 1926 и ZB 1927, Литва — 3138. Япония — 2200, Югославия — 1500, Бразилия — 1080, Эквадор — 200, Чили — 11.
В количестве 17131 пулемет ZB 1930 был продан в Румынию, 9805 — в Турцию, 3350 — в Боливию, 2000 — в Афганистан, 1257 — в Перу, 750 — в Эквадор, 450 — в Эфиопию, 80 — в Уругвай, 5 — в Никарагуа.
Специально модифицированных для Югославии пулеметов ZB1930 J было поставлено 15500 штук, кроме того, 110 — продано в Венесуэлу. 1060 пулеметов «британской» модели ZGB 1933 купил Египет, 3000 — Болгария, 850 — Ирак, 600 — Литва, 85 — Великобритания.
Таким образом, чехословацкое предприятие с 1927 по 1940 год продало в общей сложности почти 90 тыс. ручных пулеметов ZB 1926 и их модификаций, а также 6000 штук «британской» модели. Большой интерес к приобретению лицензии на производство проявило румынское предприятие Copsa Mica в Кугире. Завод в Брно направил туда 1930 единиц оборудования и большое количество специалистов, которые должны были наладить производство модели ZB 1930.
После 1945 года выпуск пулеметов системы Холека продолжался, но в незначительном количестве и только для собственных нужд Чехословакии. В 1952 году чехословацкие вооруженные силы получили новый ручной пулемет модели 52, рас считанный на патрон М 52. Позднее это оружие было переобо рудовано под советский укороченный патрон типа М 43 и получило название Модель 52/57





Масса,  кг...................................................10,50-11,20
Патрон............................................................7,92x57
Длина ствола, мм.....................................................570
Нарезы/направление..............................................4/п
Прицельная дальность стрельбы, м...........................1500
Эффективная дальность стрельбы, м...........................700
Характеристики: ручной пулемет ZB 1926
Калибр, мм............................................................7,92
Начальная скорость пули (v0), м/с.............................760*
Длина оружия, мм..................................................1168
Темп стрельбы выстр./мин........................................500
Подача боеприпасов...............прямой штанговый магазин
на 20 патронов
Масса в незаряженном состоянии, кг.........................8,89
Масса полного магазина, кг.....................................0,80
Масса ствола, кг.....................................................2,50
Патрон........... 7,92x57
Длина ствола, мм.....................................................600
Нарезы/направление...............................................4/п
Прицельная дальность стрельбы, м...........................1500
Эффективная дальность стрельбы, м...........................700
* Чехословацкий патрон М1934
Характеристики: ручной пулемет ZB1930
Калибр, мм...........................................................7,92
Начальная скорость пули (v0), м/с............................830*
Длина оружия, мм..................................................1170
Темп стрельбы, выстр./мин.......................................600
Подача боеприпасов...............прямой штанговый магазин
на 20 патронов
Масса в незаряженном состоянии кг..................... 9 65
Масса полного магазина, кг.....................................0,80
Масса ствола, кг....................................................2,50
Патрон............................................................7,92x57
Длина ствола, мм....................................................600
Нарезы/направление..............................................4/п
Прицельная дальность стрельбы, м...........................2000
Эффективная дальность стрельбы, м.........................1200
* Чехословацкий патрон М1923.
Характеристики: ручной пулемет ZGB 1933
Калибр..................................................................303
Начальная скорость пули
(v0), м/с............................................................... 745
Длина оружия, мм..................................................1150
Темп стрельбы, выстр./мин.......................................500
Подача боеприпасов...........................рожковый магазин
на 30 патронов
Масса, кг .........................................................10 20
Патрон...................................................303 (7,7x56 R)
Длина ствола, мм....................................................635
Нарезы/направление..............................................6/п
Прицельная дальность стрельбы, м........................>=1097*
Эффективная дальность стрельбы, м ........................700
* Соответствует 1200 ярдам.